曹操为何不削刘备官爵，反让他顶着汉朝名号，背后藏着惊天算计

话说建安十二年，冬。

襄阳城外，寒风刮得像刀子。

一支队伍在隆中那片卧龙岗下停住了。为首的那人，四十好几，一脸的风霜，可那双眼睛，亮得吓人。

他就是刘备，刘玄德。

他整了整衣冠，走到一处茅庐前，对着看门的小童毕恭毕敬地一拱手。

「汉左将军、宜城亭侯、领豫州牧、皇叔刘备，特来拜见先生。」

这一串名头，又长又响亮，砸得那小童一愣一愣的。

孩子歪着脑袋想了半天，挠挠头。

「我记不得这许多名字。」

刘备脸上有点挂不住，干笑两声。

「那……你就说，刘备来访。」

这事儿听着像个笑话，可细琢磨，这里头的门道，深了去了。

刘备报的这一串官爵，除了“皇叔”是后来罗贯中给加上去的，剩下那几个，可都是正儿八经，盖着大汉天子玉玺的。

左将军，宜城亭侯，豫州牧。

这每一个官职，都是朝廷正式任命，金印紫绶，威风八面。

可怪就怪在这儿。

这时候的刘备，跟曹操早就撕破脸了。从许都“衣带诏”那件事儿开始，刘备就成了曹操眼里的一根钉子，恨不得一天拔掉三次。

按理说，曹操挟天子以令诸侯，想收拾一个“叛徒”，那还不是动动嘴皮子的事？一道圣旨下去，削去刘备所有官爵，昭告天下，说他是个反贼。这事儿办得名正言顺，还能狠狠打击刘备的威望。

可曹操偏不。

他不仅没削，还就让刘备这么顶着“汉左将军”的名头，满世界跑。

这就让人想不通了。

是曹操心善，念着当年青梅煮酒的旧情，不好意思下手？

还是朝堂上有人保刘备，曹操的罢免令发不出去？

又或者是，曹操早就下了命令，可刘备脸皮厚，死不承认，自己还用着？

这背后的一盘大棋，比咱们想的，要复杂得多，也阴狠得多。

要想弄明白这事儿，得把时间往前倒一倒，回到刘备最落魄，也是最风光的时候。

那是在建安元年，许都。

当时的刘备，刚被吕布夺了徐州，像条丧家之犬，走投无路，只好跑来投靠曹操。

曹操当时是什么身份？

武平侯，大汉司空，行车骑将军。他把汉献帝刘协接到许都，名为保护，实为控制。那时候的他，还没到后来一手遮天的地步，朝堂上还有不少老臣盯着他。

他对刘备，那叫一个客气。

《三国志》里写得明白：“出则同舆，坐则同席。”

出门坐一辆车，吃饭坐一张席。

曹操手下的人都看不懂。

夏侯惇就私下里问曹操：「主公，这刘备丢了徐州，光杆司令一个，您对他这么好，图啥？」

曹操眯着眼，呷了口酒，没直接回答，反问他：「元让，你看这刘备，是人中龙凤呢，还是一滩烂泥？」

夏侯惇想了想，说：「是条汉子。但眼下，他就是条没了牙的老虎。」

曹操笑了。

「老虎没了牙，就不是老虎了？我就是要让天下人都看看，我曹孟德是怎么对待天下英雄的。我敬他，天下英雄才会来投奔我。」

这话，说得漂亮。

很快，曹操就向汉献帝上表，保举刘备。

一道圣旨下来，刘备被封为镇东将军，封宜城亭侯。

后来，又加封他为左将军，领豫州牧。

这几个官职，分量极重。

汉朝的军制，大将军最大，往下是骠骑、车骑、卫将军，再往下，就是前、后、左、右四方将军。这个“左将军”，地位比九卿还高，搁现在，那是妥妥的省部级以上。

再说“豫州牧”，东汉分天下为十三州，豫州是排得上号的大州。曹操自己的老家，就在豫州沛国谯县。把这么重要一个州的名号给了刘备，可见当时的“诚意”。

“宜城亭侯”，这是爵位。汉朝的爵位，从高到低，县侯、乡侯、亭侯。刘备这个亭侯，是有封地的，是正儿八经的列侯。

刘备这辈子，头一次这么风光。

金印紫绶往身上一挂，走到哪儿，那都是朝廷命官，谁敢小瞧？

可刘备心里跟明镜似的，这些东西，都是曹操给的。曹操给的，随时也能收回去。

他在曹操身边，每天如坐针毡。

他看得出来，曹操对他，一半是拉拢，一半是试探。

那场著名的“青梅煮酒论英雄”，就是最要命的一次试探。

那天，曹操请刘备喝酒，天南地北地聊。酒过三巡，曹操突然指着天上的龙，问刘备：「玄德公，你说这天下的英雄，有谁？」

刘备说了几个名字，袁术、袁绍、刘表……

曹操听一个，摇头一个。

最后，他指着刘备，然后指指自己，一字一句地说：「今天下英雄，惟使君与操耳！」

这话一出口，刘备吓得魂儿都飞了。

手里的筷子，“啪”一声掉在地上。

恰好这时天上打了个响雷，刘备赶紧弯腰捡筷子，说：「一震之威，乃至于此。」

他用害怕打雷，把自己的惊慌失措给掩盖了过去。

可他心里清楚，曹操已经看穿了他。

再待下去，就是死路一条。

没过多久，“衣带诏”事件爆发了。

汉献帝不甘心当傀儡，咬破手指写了血诏，缝在衣带里，让国舅董承带出去，联络忠于汉室的人，一起干掉曹操。

刘备，就是其中之一。

这事儿后来败露了，董承一干人等全被杀了。

刘备命大，他提前找了个借口，说要去截击袁术，带着兵马跑出了许都。

从此，两人彻底决裂。

曹操气得在丞相府里大骂：「刘备这个大耳朵贼，我待他不薄，他竟敢背叛我！」

谋士程昱在旁边说：「主公息怒。如今刘备已去，当务之急，是立刻上奏天子，下诏免去他所有官爵，宣告他为朝廷叛逆。如此，他在外便没了名分，寸步难行。」

这话在理。

在那个年代，“名分”这东西，太重要了。

你顶着朝廷的官职，就是官军。你没了官职，那就是流寇，是贼。

谁会跟着一个贼去打天下？

曹操手下的文武，都以为他会立刻采纳这个建议。

可曹操坐在那儿，手指头敲着桌子，想了很久。

最后，他摇了摇头，说出了一句让所有人大跌眼镜的话。

「不。他的官，照当。他的爵，照旧。我不仅不削他的官，我还要让天下人都知道，他刘备，是我曹操表奏的左将军！」

这话一出，满堂皆惊。

郭嘉站了出来，他似乎猜到了一点曹操的心思。

「主公高明。此乃阳谋。」

曹操赞许地看了他一眼：「奉孝，你给大家伙儿说说。」

郭嘉清了清嗓子，说道：「诸位请想，刘备此人，素有仁义之名，又自称是汉室宗亲。如果我们现在削了他的官，昭告天下他是叛贼，会怎么样？」

「正可打击他的声望！」一个武将抢着说。

「错了。」郭嘉摇头，「那样一来，正好成全了他。天下人会说，曹丞相名为汉相，实为汉贼，刘备忠于汉室，不与贼同流合污，才被逼走。他反抗朝廷，就成了忠义之举。他刘备，就成了反抗‘曹贼’的一面旗帜。」

「可我们如果不削他的官，他就顶着朝廷命官的名号，到处招兵买马，对我们岂不是更不利？」

「恰恰相反。」郭嘉笑得像只狐狸，「我们不削他的官，他的‘左将军’、‘豫州牧’就永远是丞相您表奏的。他用这个名号，就等于承认了您和许都朝廷的合法性。他拿着您给的官职来打您，这在道义上，叫什么？」

「叫……忘恩负义，以臣犯上！」

「正是！」郭嘉一拍手，「如此一来，他就不是什么汉室忠臣，而是一个背叛了举荐人的卑鄙小人。我们打他，就是替朝廷清理门户。天下悠悠众口，会站在谁这边，还用说吗？」

这番话，说得众人茅塞顿开。

高，实在是高。

曹操这一手，叫“名分陷阱”。

他就是要用这个“左将军”的名号，像一根无形的绳子一样，牢牢地捆在刘备的脖子上。

你刘备用这个官职，就等于承认我是你上级，承认我代表朝廷。你打我，就是谋反。

你如果不用这个官职，那你是什么？一个没了官职的皇叔？谁认？你就是个织席贩履的匹夫，带着一帮人造反，更是名不正言不顺。

这是一个两难的死局。

刘备接到消息的时候，正在袁绍那里。

袁绍手下的谋士也看出了这一点，纷纷劝袁绍，说刘备这人不能留，他顶着曹操给的官，谁知道是不是曹操派来的奸细？

刘备百口莫辩。

他第一次尝到了这个“左将军”头衔的苦涩。

这哪里是什么荣耀，分明是一碗毒药。

可这碗毒药，他还必须得喝下去。

因为除了这个，他一无所有。

他只能一遍遍地对别人解释：「我这个左将军，是天子封的，不是曹操封的。我奉的是天子之命，讨的是国贼曹操！」

这话，说得多了，信的人也就多了。

可刘备心里清楚，这套说辞，骗得了别人，骗不了自己。只要曹操一天不倒，他这个左将军，就当得不踏实。

就这样，刘备顶着这个尴尬的身份，东奔西跑，从投靠袁绍，到依附刘表，一路坎坷。

这期间，发生了一件对后世影响极大的事。

那就是关羽的降汉不降曹。

刘备在徐州兵败，兄弟失散。关羽为了保护刘备的家眷，不得已，暂时归顺了曹操。

曹操对关羽，那更是喜爱到了骨子里。

上马金，下马银，三天一小宴，五天一大宴。

美女、豪宅，要什么给什么。

甚至把自己心爱的赤兔马都送给了关羽。

不仅如此，曹操还立刻上表天子，封关羽为“汉寿亭侯”。

这个爵位，分量比刘备的宜城亭侯只高不低。

曹操以为，这样就能留住关羽的心。

可他想错了。

关羽的心，不在这些金银爵位上。

他在万军之中，斩了袁绍的大将颜良，解了白马之围，算是报了曹操的恩情。

然后，挂印封金，千里走单骑，过五关斩六将，去找他大哥刘备了。

这件事，震动天下。

曹操手下的人都说：「关羽此人，身在曹营心在汉，不杀了他，必成后患！」

曹操却拦住了。

「罢了。各为其主。云长真义士也，由他去吧。」

曹操放走了关羽，看似是爱才心切，彰显大度。可他没做一件事——他没有收回关羽的“汉寿亭侯”爵位。

这又是和对待刘备一样的手法。

你关羽再忠义，你头上的爵位，是我曹操给的。你一天是汉寿亭侯，就一天抹不掉你和我曹孟德的关系。

这枚钉子，就这么一直扎着。

关羽此后二十年，镇守荆州，威震华夏。他的官职一再提升，襄阳太守，荡寇将军。可他的爵位，从始至终，都只有那一个——汉寿亭侯。

一个由他最大的敌人，亲手为他请封的爵位。

这不得不说，是历史开的一个巨大的玩笑。

时间来到了建安十三年，赤壁。

一场大火，烧掉了曹操统一天下的梦想。

刘备趁机夺取荆州，第一次有了自己的地盘。

他开始大规模地封官。

封张飞为宜都太守、征虏将军、新亭侯。

封赵云为偏将军，领桂阳太守。

封诸葛亮为军师中郎将。

他手下这帮跟着他颠沛流离了半辈子的兄弟，总算都有了名分。

可问题来了。

刘备自己，还是那个“左将军领豫州牧”。

他给别人封的官，都是他这个左将军府下的属官。

比如诸葛亮，后来权力大了，刘备外出时，他镇守成都，总管后方。这么大的权力，官职叫什么？

「军师将军，署左将军府事。」

说白了，就是左将军府的大管家。

刘备集团的最高机构，就是这个“左将军府”。

这就很滑稽了。

整个集团，都建立在一个由死对头曹操授予的官职之上。

这根绳子，勒得更紧了。

曹操在赤壁战败后，实力大损，但他挟天子的优势还在。

他的谋士们再次提出，应该立刻剥夺刘备、关羽等人的官爵，让他们成为非法武装。

当时曹操正在邺城，听着赤壁惨败的战报，气得头风病都犯了。

他扶着额头，对堂下众人吼道：「又是这件事！你们就不能想点别的吗？」

荀彧站出来，躬身说道：「丞相，此一时彼一时也。赤壁战前，刘备势弱，留其官爵，可陷其于不义。如今，刘备已得荆州，成气候矣。若再不削其官爵，他便会借此名号，坐实汉室正统之名，到时候，天下人心向背，恐对丞相不利。」

这话说到了点子上。

以前的刘备，是流寇。现在的刘备，是割据一方的诸侯了。

性质，已经变了。

曹操当然明白这个道理。

他脸色阴沉，在堂上来回踱步。

许久，他停下来，眼中闪过一丝寒光。

「传我命令，拟一道圣旨，就说左将军刘备，包藏祸心，背叛朝廷，着即削去其一切官职爵位，贬为庶民。令天下州郡，共讨之！」

命令一下，丞相府的文官们立刻开始忙碌起来。

削夺官爵的诏书，写得文采飞扬，历数了刘备的种种“罪状”。

写好后，呈给曹操过目。

曹操拿着那份写好的丝帛，一个字一个字地看。

堂下，文武百官，鸦雀无声，都在等他最后点头。

只要曹操的印一盖上，送到宫里让皇帝用玺。第二天，这道诏书就会传遍天下。

刘备集团的合法性，将会在一夜之间，土崩瓦解。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

曹操的手，慢慢伸向了旁边的印信。

就在他的手指即将碰到印信的那一刻，门外突然传来一声急报。

「报！主公！荆州急件！」

一名传令兵冲了进来，满头大汗，手里高举着一个用火漆封口的竹筒。

曹操眉头一皱，放下了印信，沉声道：「呈上来。」

他接过竹筒，掰开火漆，从里面抽出一卷小小的布条。

他展开布条，只看了一眼，整个人的脸色，瞬间就变了。

那种表情，不是愤怒，也不是惊讶，而是一种极度复杂的，混杂着忌惮和一丝玩味的古怪神情。

他把布条紧紧攥在手里，沉默了。

大堂里的空气，仿佛凝固了。

荀彧忍不住上前一步，低声问道：「丞相，可是荆州有变？」

曹操没有回答他。

他慢慢地转过身，一步一步走到火盆边。

在所有人惊愕的目光中，他松开手，将那份刚刚写好，即将决定刘备命运的诏书，亲手扔进了熊熊燃烧的火盆里。

丝帛遇火，瞬间蜷曲，变黑，化为灰烬。

「丞相，您这是……」

曹操转过身，脸上又恢复了那种让人看不透的笑容。

他对负责起草诏书的文官摆了摆手。

「削他官爵的事，不提了。以后，谁都不准再提。」

然后，他拿起桌上那个装着荆州急件的竹筒，走到荀彧面前，把里面的布条递给了他。

「文若，你也看看吧。」

荀彧疑惑地接过布条，展开一看，也当场愣住了。

那布条上，没有长篇大论，只有寥寥几个字，记录了一件事。

刘备的夫人，甘夫人，在荆州公安城，为刘备生下了一个儿子。

这个孩子，就是后来的蜀后主，刘禅。

荀彧百思不得其解。

「丞-相，刘备生子，与削其官爵，有何关联？」

曹操背着手，走到大堂中央，看着地图上荆州的位置，幽幽地说道：「文若啊，你只知其一，不知其二。刘备这个人，最厉害的武器，不是兵马，不是谋士，而是他‘汉室宗亲’这四个字。」

「他现在有了儿子，这杆大旗，就后继有人了。我们现在削了他的官，天下人只会更加同情他，认为我们是在赶尽杀绝，欺负他们孤儿寡母。这对他，反而是好事。」

「那……丞相的意思是？」

曹操的嘴角，勾起一抹深不可测的弧度。

「不急。让他蹦跶。他蹦得越高，摔得才越惨。」

他顿了顿，声音压得极低，只有旁边的几个心腹能听见。

「我留着他的官爵，还有一个更深的用处。刘备的命，不长久。他死了，他那个儿子，就是个娃娃。到时候，他手下那帮骄兵悍将，谁服谁？我们只要稍加挑拨，都不用自己动手，他们内部就得打起来。」

「到时候，」曹操的眼中闪烁着饿狼一样的光芒，「我再以朝廷的名义下诏，宣布赦免刘备之罪，并封他那个娃娃儿子为侯，你说，他手下那些人，是会为了一个死人，继续跟朝廷作对，还是会拥立那个娃娃，向我们投降，换一世的富贵？」

荀彧听到这里，后背一阵发凉。

他终于明白了曹操的全部算计。

不削刘备的官爵，不仅仅是“名分陷阱”，更是一步横跨十几年的长远布局。

曹操要的，不是打败刘备，而是要在他死后，完完整整地、兵不血刃地，吞下他整个集团！

这步棋，走得太深，也太狠了。

从那一刻起，“削刘备官爵”这件事，在曹操这里，就成了一个禁忌话题。

刘备那边，也乐得继续用着“左将军”的名号。

双方就这么维持着一种诡异的默契。

直到建安二十四年，刘备夺取汉中，自立为“汉中王”。

到了这一步，他才算是和曹操控制的汉献帝朝廷，彻底划清了界限。

称王之后，刘备做了一件很有仪式感的事。

他写了一份奏章，派人送到许都。

奏章里说：“臣备，既是宗室，看不过帝族衰微，所以顺应大家的意思，暂领汉中王之位……现将朝廷所授的左将军、宜城亭侯印绶，一并奉还。”

他这是在告诉曹操：你给我的那些官，我现在不要了。我自己当王了，比你那左将军大多了。

这份奏章送到曹操手里，曹操看完，只是哈哈大笑。

「这个织席贩履的小子，总算是熬出头了。」

他把奏章往旁边一扔，既没有批准，也没有驳斥，就当没看见。

他为什么是这个反应？

因为到了这个时候，削不削刘备的官，还不还他的印，都已经不重要了。

天下大势，已经不是一个虚名能够左右的了。

大家凭的，都是手里的刀，城里的兵。

刘备称王，曹操也紧跟着进了位，成了“魏王”。

双方的斗争，进入了一个新的层面。

可笑的是，刘备还了印绶，曹操那边没办手续，所以在大汉朝廷的官方档案里，刘备的左将军和宜城亭侯，可能一直都还在。

直到曹丕篡汉称帝，建立了曹魏，这前朝的官职，才算真正作废。

回头再看这段历史，不得不佩服曹操的政治手腕。

他用一个小小的“官爵”，给刘备挖了一个长达二十年的坑。

让刘备在很长一段时间里，都处于一种“名分”上的被动。

而刘备，也是一代枭雄。

他明知是坑，却不得不跳。而且还能顶着这个debuff，硬生生打出了一片天下，建立了蜀汉基业。

这其中的拉扯、博弈，凶险万分，精彩至极。

说到底，历史的魅力，就在于此。

它不是简单的打打杀杀，而是人心与人心的较量，是阳谋与阴谋的交锋。

一个小小的官职背后，藏着的是足以改写天下格局的惊天算计。

【参考资料来源】

陈寿，《三国志》范晔，《后汉书》司马光，《资治通鉴》吕思勉，《三国史话》